Un emblema de los años ’80, que vio su fin por las crisis recurrentes del país dejando atrás muchos sueños y proyectos, hoy es un espejo de la capacidad de los argentinos de poder levantarse. Supercoop, el supermercado de El Hogar Obrero, vuelve a abrir sus puertas gracias a una asociación con la Cooperativa Obrera de Bahía Blanca.
Los nostálgicos seguramente lo recuerden ya que llegó a tener 300 sucursales repartidas en todo el territorio nacional. La última bajó su persiana en 1991 tras no poder hacer frente a la hiperinflación en primera instancia y al Plan Bonex después. Con la reapertura del nuevo local, se convertirá en el único supermercado cooperativo de la Ciudad de Buenos Aires.
Lo hará en el barrio porteño de San Telmo, en un local donde originalmente funcionaba una de sus tiendas. Durante gran parte de este último tiempo, allí estuvo un Carrefour, cadena que alquilaba el espacio. Este dato cobra relevancia porque El Hogar Obrero cuenta con una cantidad considerable de inmuebles que a partir de la asociación con la Cooperativa Obrera bahiense pueden dar lugar a nuevas reaperturas.
“El mundo actual, y nuestro país en particular, enfrenta severos compromisos políticos, sociales, económicos, financieros y medioambientales. Y las entidades de la economía social, lideradas por las cooperativas, que son la esperanza que tienen millones de personas para lograr mejores condiciones de vida, asumen un rol clave en la defensa de los consumidores y la calidad de vida de sus asociados. Con este paso significativo El Hogar Obrero y la Cooperativa Obrera se asocian para la defensa de la economía de las personas asociadas libremente, asegurando a través de Supercoop la calidad, el precio justo y la transparencia en la comercialización de bienes de consumo y uso personal”, comunicaron desde El Hogar Obrero.
Auge y caída
El Hogar Obrero fue fundado el 30 de julio de 1905 por un grupo de socialistas y cooperativistas, entre los que se encontraba Juan B. Justo. Su objetivo era brindar soluciones al problema del acceso a la vivienda, el consumo y el crédito para las familias de clase trabajadora. En un principio, se encargaron de hacer viviendas económicas mediante un sistema cooperativo, que permitía a quienes se asociaran adquirir propiedades a precios accesibles. De hecho, los primeros barrios obreros del país fueron construidos por iniciativa de esta cooperativa.
Con el crecimiento que fue logrando, y a partir del auge de las grandes cadenas supermercadistas en Estados Unidos, en los años ’50 apareció Supercoop, que instantáneamente se consolidó como una referencia en el país. A la vez que se expandía el consumo, Supercoop creció y alcanzó, en la década del 80´, su máxima popularidad. Además de contar con 300 sucursales a nivel nacional, lo componían una red de cooperativas que producían desde alimento hasta textiles, con 2 millones de asociados y 14.500 empleados. Durante esta etapa, llegó a ser la sexta empresa de servicios más importante del país, y la primera entre las privadas.
Los vaivenes de la década que derivaron en la hiperinflación de 1989 pusieron en jaque a la cadena, que luego tendría su final con la instauración del Plan Bonex. Esta medida significó la retención de depósitos de manera forzada a cambio de títulos de deuda provocando que El Hogar Obrero cayera en una crisis de liquidez irrecuperable hasta que en 1991 entró en convocatoria de acreedores.
El apoyo de la Cooperativa Obrera de Bahía Blanca
El concurso de acreedores afectó a El Hogar Obrero por más de 20 años y en 2012 se resolvió favorablemente, por lo que pudo retomar sus actividades. Más allá de los intentos por reorganizarse, no pudo recuperar su antiguo brillo. Ahora, con la asociación con la Cooperativa Obrera de Bahía Blanca, el panorama es distinto.
La Cooperativa Obrera fue fundada el 31 de octubre de 1920 por 173 vecinos de Bahía Blanca, en su gran mayoría trabajadores ferroviarios. En un principio, el objetivo que tuvieron fue constituir una cooperativa panadera, para garantizar un precio justo y el acceso al pan para todos los trabajadores. Diez años después de inaugurada la planta panificadora, la entidad abrió la sección almacén, rubro que terminaría siendo su principal actividad.
Actualmente brinda servicios económicos, sociales y culturales a 2,4 millones de asociados. Tiene un shopping propio, una marca propia de productos e incluso una agencia de viajes y turismo. Es la principal cooperativa de consumo en Argentina, y la segunda más grande de toda América Latina.
